Coco Gauff sprak over een “uitputtende” paar dagen nadat ze online racistisch misbruik ontving voorafgaand aan haar uitschakeling in de vierde ronde van de China Open.
De Amerikaanse kreeg een “waanzinnige” hoeveelheid racistische opmerkingen en directe berichten na een incident in haar derderende-overwinning tegen de 16-jarige Sun Xinran op maandag.
De Chinese Sun dacht dat ze een winnende slag had geslagen aan het einde van de eerste set, maar Gauff stak haar hand op om het spel te onderbreken vanwege een flikkerende lamp in de zijpanelen rond de baan.
Na een videocontrole – die spelers mogen aanvragen – werd het punt opnieuw gespeeld, waarbij Gauff het won en vervolgens de wedstrijd wist te winnen.
De 22-jarige plaatste een uitgebreide verklaring waarin ze uitlegde wat er was gebeurd en veroordeelde later het racistische misbruik dat ze als reactie ontving.
Gauff verloor haar volgende wedstrijd op woensdag met 6-3 6-3 van Elise Mertens.
Gevraagd hoe ze zich de afgelopen 36 uur had gevoeld, zei Gauff: “Het is een beetje uitputtend geweest, ik zal niet liegen.”
“Ik zet gewoon mijn telefoon uit en ga verder. Ik bedoel, er is niets wat je kunt doen.”
Een woordvoerder van de Women’s Tennis Association zei geschokt te zijn door het misbruik. De organisatie zei in contact te staan met Gauff “om onze volledige steun te bieden”.
In een verklaring aan persbureau AFP zei de tennisbond dat het “actie zoekt” tegen de beledigende inhoud.
Gauff, die de titel in Peking in 2024 won, maakte 34 onnodige fouten en acht dubbele fouten tegen Mertens.
“Ik was gewoon een beetje vlak. Dat is het belangrijkste,” zei Gauff.
“Het niveau was er op sommige punten, ik heb het alleen niet de hele wedstrijd volgehouden.”
Mertens treft Swiatek in kwartfinale
De Belgische Mertens speelt in de kwartfinales tegen voormalig nummer één van de wereld Iga Swiatek, nadat de zesdelige grandslamkampioene de Amerikaanse tiener Iva Jovic met 6-1 6-3 versloeg.
Elders versloeg de Britse Arthur Fery Marin Cilic met 7-6 (7-2) 6-1 in de eerste ronde van de Shanghai Masters.
Fery kwam terug van een break achterstand in de eerste set voordat hij de voormalige US Open-kampioen in de tweede set domineerde om zijn eerste ATP Tour-overwinning sinds augustus te behalen.
De 24-jarige speelt vervolgens tegen de Russische 26e geplaatste Karen Khachanov.